Mieux comprendre le bois

Qu’est-ce que le bois ?

Le bois est un tissu végétal qui constitue la majeure partie du corps de l’arbre. C’est une matière compacte et fibreuse formée par les vaisseaux transporteurs de sève.

Il est composé en moyenne (en % du poids du bois sec) de :

• Matières organiques
  Carbone : 50%, Oxygène : 43%, Hydrogène : 6%, Azote : 1%
  
• Cendres (silices, phosphates, potassium, calcium)
  La composition est variable et intervient pour 0,5 à 1,5% dans le bois.
  
• Eau
  Sa proportion peut atteindre 100% du poids du bois sec.
  

Avec ces corps simples sont synthétisés, selon les essences, les 3 principaux composants qui forment les parois cellulaires du bois :

 
• La cellulose (entre 40 et 50%),
  
• L’hémicellulose (entre 25% et 45%),
  
• La lignine (entre 20 et 35%).
  

Le bois et l’arbre

Le bois est un matériau de construction naturel, produit par l’arbre lors de sa croissance. La section transversale d’un tronc d’arbre permet de mettre en évidence trois parties plus ou moins distinctes que sont de l’extérieur vers l’intérieur :

• L’écorce
  Sert de couche protectrice aux tissus en formation
• L’aubier
  Partie partiellement vivante de l’arbre qui assure, au niveau de l’assise génératrice, l’approvisionnement en sève de l’arbre. Cette partie est formée des premiers cernes se trouvant derrière l’écorce. Son épaisseur est fonction de l’essence.
• Le duramen
  Plus dense que l’aubier, il s’agit de la partie centrale du tronc. Il est également appelé « bois de cœur » ou « bois parfait ».

Le matériau bois

Le bois est une matière presque universellement répandue dont les caractéristiques spécifiques, la souplesse d’emploi et la diversité apportent de multiples avantages et ouvrent un large champ d’application.

• Le bois est un matériau naturel, biodégradable et renouvelable. Largement disponible en France et Europe, il est la seule matière première renouvelable de la planète. C'est un avantage écologique indéniable face aux nombreux matériaux issus de matières premières non renouvelables utilisés dans la construction.
• Le bois permet de lutter contre l’effet de serre. L’arbre stocke le CO2 de l’atmosphère et produit de l’oxygène par photosynthèse. Son utilisation dans la construction permet ensuite de fixer durablement le CO2 et de libérer ainsi de nouvelles capacités de stockage en forêt.
• Le bois est un isolant naturel. Les systèmes constructifs bois sont naturellement très performants du point de vue de la résistance thermique grâce, notamment, à la faible conductivité du matériau et à une grande souplesse de conception. Pour exemple, la conductivité thermique du sapin est environ 15 fois plus faible que celle du béton et 400 fois plus faible que celle de l’acier.
• Le bois est un matériau sain. Il procure un sentiment de confort et de bien-être aux habitants des constructions en bois. En plus de ses performances thermiques, le bois offre un grand confort acoustique. Il est également un excellent régulateur hygrométrique : il absorbe et rejette selon les conditions une partie de l’humidité de l’air, régulant ainsi le milieu ambiant.
• Le bois a une bonne résistance au feu. Contrairement aux idées reçues, les structures en bois ont une excellente tenue au feu. A la différence de l'acier et du béton, le bois est un matériau combustible mais sa lente combustion (0,7 mm par minute) en fait aussi sa force du bois. La couche carbonisée qui se forme en surface (8 fois plus isolante que le bois) protège ce dernier de la chaleur, ce qui lui permet, contrairement aux autres matériaux, de conserver ses propriétés mécaniques initiales tout au long de l'incendie.
• Le bois est un matériau facile à travailler. Par sa grande souplesse de conception, le bois permet de jouer librement avec les volumes et autorise toutes les audaces architecturales. Son excellente mixité avec les autres matériaux tout en gardant ses qualités esthétiques et son adaptabilité avec un large choix de revêtements extérieurs permettent de donner toute leur originalité aux constructions.
• Le bois réduit le délai et le coût de construction. Grâce à la préfabrication en atelier, les éléments de construction sont livrés sur le chantier prêts à être assemblés. Cela permet de limiter le temps d’intervention sur chantier et donc de réduire le coût salarial. Un chantier court a pour autre avantage de diminuer les frais financiers associés à la construction.